- Kosteneffizienz: Die Wiederverwendung von Materialien und die Verringerung von Abfällen können langfristig Einsparungen mit sich bringen. Auch Arbeitswege können vereinfacht werden. Damit werden Ressourcen effizienter genutzt und Produktionskosten gesenkt.
- Nachhaltigkeit & Umwelt: Nachhaltigkeit findet immer mehr den Weg in das politische Handeln und damit auch in Regularien für Unternehmen. 2024 wurde die EU-Ökodesgin-Richtlinie von 2005 überarbeitet und setzt nun als „Verordnung (EU) 2024/1781 zur Schaffung eines Rahmens für die Festlegung von Ökodesign-Anforderungen für nachhaltige Produkte“ (ESPR) neue Anforderungen zur Nachhaltigkeit von Produkten im Europäischen Binnenmarkt.
- Wettbewerbsvorteil & Kundenbindung: Nachhaltigkeit wird auch für Unternehmen immer wichtiger. So achten immer mehr Menschen bewusst darauf, von nachhaltig agierenden Unternehmern zu kaufen oder mit nachhaltig agierenden Unternehmen zusammenzuarbeiten. KMU, die auf Kreislaufwirtschaft setzen, können sich positiv von der Konkurrenz abheben und neue Zielgruppen erreichen.
Ausgangslage: Fehlende Strategien zur Umsetzung von nachhaltigem Wirtschaften
Steigende Energiepreise, knappe Ressourcen und der Klimawandel erfordern ein nachhaltiges und effizientes Wirtschaften. Für Unternehmen bedeutet das, die Nutzungsphase ihrer Produkte zu maximieren, indem sie diese reparieren, wiederverwenden, aufbereiten und recyceln. Allerdings stoßen viele Unternehmen bei der Umsetzung dieser Prinzipien in der Praxis auf verschiedene Herausforderungen. Ein zentrales Problem besteht oft in der mangelnden Übersicht über geeignete Strategien und Maßnahmen, die spezifisch auf ihr Unternehmen und dessen Produkte oder Dienstleistungen zugeschnitten sind und gleichzeitig die internen Abläufe berücksichtigen – insbesondere bei KMU.
Lösung: Interaktiver Kreislaufwirtschafts-Check
Das Zukunftsprojekt ROKK (Reifegradbasierte Operationalisierung der Kreislaufwirtschaft für KMU) der Mittelstand-Digital Zentren Darmstadt und WertNetzWerke gibt KMU Hilfestellungen beim Einstieg in die Kreislaufwirtschaft. Denn indem Materialkreisläufe geschlossen und Ressourcen effizient genutzt werden, bietet die Kreislaufwirtschaft große Potenziale – und zwar nicht nur für große Unternehmen sondern auch für KMU. Im Zukunftsprojekt ROKK wurden Methoden und Werkzeuge entwickelt, mit denen KMU ihren individuellen Reifegrad im Bereich der Kreislaufwirtschaft ermitteln können. Kernstück ist der interaktive, webbasierte Kreislaufwirtschafts-Checks. Das Konzept des Kreislaufwirtschafts-Checks basiert auf einem Reifegradmodell, das speziell auf die Bedürfnisse produzierender KMU zugeschnitten ist. Vier assoziierte Partnerunternehmen brachten praxisnahe Erfahrungen unter anderem aus der Kunststoff- und Stahlbaubranche in die Entwicklung und Verbesserung des Checks ein.
Grafische Auswertung des digitalen Reifegrads eines Unternehmens in Form eines Radar-Diagramms mit acht Handlungsfeldern.
© Fraunhofer FIT
Darstellung der Reifegradbewertung in den Kategorien Produkt, Prozess und Organisation mit erreichten Werten und empfohlenen Maßnahmen zur Weiterentwicklung.
© Fraunhofer FIT
Vergleich zweier KLW-Reifegradanalysen in einem Radar-Diagramm mit acht Kategorien wie Kommunikation, Mitarbeitende, Management und Technologie.
© Fraunhofer FIT
Handlungsbedarf für KMU
Der Kreislaufwirtschafts-Check hilft KMU dabei, Potenziale im Bereich der Kreislaufwirtschaft zu erkennen, entsprechende Maßnahmen abzuleiten und deren Umsetzung zu überwachen. Begleitende Workshops führen die Teilnehmer in das Thema ein, bestimmen den aktuellen Reifegrad und unterstützen bei der Umsetzung konkreter Maßnahmen. Durch die Nutzung des Checks können KMU informierte Entscheidungen auf ihrem Weg in Richtung einer nachhaltigeren Wirtschaftsweise treffen. Nach Abschluss des Projekts werden der Kreislaufwirtschafts-Check und die damit verbundenen Services und Workshops auch weiterhin verfügbar bleiben, um KMU langfristig den Zugang zur Kreislaufwirtschaft zu erleichtern. Dies erfolgt über das Mittelstand-Digital Zentrum WertNetzWerke und das Mittelstand-Digital Zentrum Darmstadt sowie über die beiden European Digital Innovation Hubs (EDIH`s) Rheinland und Hessen, die die reifegradbasierte Operationalisierung der Kreislaufwirtschaft auch in ihr Angebot aufgenommen haben.
Weiterführende Informationen
Der Kreislaufwirtschafts-Check und das Reifegradmodell werden KMU im Rahmen von Schulungen und Weiterbildungen in der Prozesslernfabrik CiP (Center für industrielle Produktivität) im Mittelstand-Digital Zentrum Darmstadt und in weiteren Zentren aus dem Mittelstand-Digital Netzwerk angeboten und auf Veranstaltungen wie der „Future Skills Convention 2025“ des Fraunhofer FIT als „Potenzialwerkstatt Kreislaufwirtschaft“ (3. Juli 2025) vorgestellt. Weitere Informationen finden sich auf der Projektwebsite und im Blogbeitrag (Stand 04/24).
Praxiseinblick: Wie ROKK von KMU erfolgreich genutzt wurde
Dr. Anja Linnemann:
Mittelstand-Digital Zentrum WertNetzWerke
© Anja Linnemann
„Das Zukunftsprojekt ROKK erreicht auch nach Projektende viele interessierte Personen und Unternehmen. Der Kreislaufwirtschafts-Check wurde in Form einer interaktiven Web-Applikation operationalisiert und steht interessierten Unternehmen weiterhin kostenfrei online zur Verfügung. Durch die Nutzung dieses Kreislaufwirtschafts-Checks können Unternehmen ihren aktuellen Reifegrad bestimmen oder potenzielle Geschäftsmodellalternativen vergleichen.
Weiterhin konnten zwischen August 2024 und Juli 2025 über 150 Teilnehmende den ROKK Intro-Workshop „Einführung in die Kreislaufwirtschaft“ auf regionalen Veranstaltungen erleben. Außerdem konnten Unternehmen verschiedenster Branchen, von produzierenden Unternehmen bis hin zu Dienstleistern, an Workshopreihen teilnehmen und mit Hilfe des Kreislaufwirtschafts-Checks ihren zirkulären Reifegrad bestimmen. Weitere Veranstaltungen sind sowohl über Mittelstand-Digital als auch über die EDIH-Netzwerke ab Herbst 2025 geplant."